Впервые Международный день грамотности отпраздновали в 1966 году. Он был учрежден ЮНЕСКО по итогам Всемирной конференции министров образования, которая проходила в Тегеране годом ранее. Датой праздника был выбран день торжественного открытия этой конференции — 8 сентября.
Каждый год 8 сентября во всем мире отмечается Международный день грамотности, посвященный повышению качества и доступности образования для всех людей Земли.